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    曾连同那天本来很是疲倦，正靠在丝绒沙发上闭目养神，若是旁人，他早挥手说一句“不见”了。但听了士兵禀告，他便睁开了眼，吩咐道：“请她进来。”

    曾连同用了个“请”字，他身边的人自然是不敢怠慢，忙赔着笑脸将周璐迎到了厅里头。

    周璐一身丁香色的丝缎旗袍，紫色的修身呢大衣，一顶西式的黑纱小帽，电过的蓬松卷发娇娇媚媚地夹在耳后。她素来见了曾连同没什么好脸色，哪怕这日亲自上门亦是如此，也不待曾连同招呼，将手里的紫色小皮包一搁，径直在单人沙发上坐了下来。

    听差们见状，忙端上了茶。周璐也不饮用，待人都退下去后，方开口：“宁慧和笑之都好吗？”

    曾连同点了点头。周璐从皮包里取了一根烟，点燃后，送至唇边，姿态魅惑地吸了几口：“世上男子皆寡情薄幸之徒。曾连同，你也不例外，你也不是什么好东西。”

    若是旁人，曾连同哪有这般好性子。但当年他与周璐接触过一段时日，知道周璐这人素来是“刀子嘴豆腐心”，加上这些年来，若不是她照应着宁慧母子，宁慧与笑之怕是更艰难百倍。更何况，他亦查知，周璐当年是为了救唐宁慧才委身于汪孝祥的。所以，他倒也心生敬重，想着她对宁慧与笑之的好，所以便没半句反驳之词。

    周璐幽幽地道：“曾连同，哪怕你是因为笑之才回来找宁慧的……也请你好好待她。她对你痴心一片，旁人再好，这些年，她都不曾多看一眼。

    “曾连同，这辈子，这个世上，怕是再没旁人会像宁慧这般傻了。这般傻傻地对你好，别无他求。”

    周璐的语气极悲怆苍凉，曾连同也不知道是因为她的语气，还是念及唐宁慧，心中顿觉得一抽。

    当年确实是他利用了唐宁慧，这是不争的事实。不过，那个时候，他从没想过骗她成亲的。

    可是，当她大雨滂沱中一路跑来，哆哆嗦嗦地站在他面前，说：“连同，我大娘要把我送去给人做妾。”那一刻，他也不知道自己是怎么了，心头泛起针扎般的疼。

    他缓缓地拥住了她，然后便一路骗了下去，连回鹿州的日期也一拖再拖，一直拖到了柳宗亮的人马发现了他的行踪，他才仓促地离开了宁州。临行前，他曾命宁州的人为她打点好一切，也算是对她做出一些补偿。可是这次才发现，那人根本未去打点。若不是周璐，她和笑之多半已经不在人间了。

    事实上，他吩咐去打点的人是他姐夫周兆铭的人，连他在宁州的行程亦是他放出去的消息。当然，这事一直到他和宁慧再遇后他才知晓。

    曾经，他以为放弃唐宁慧不过是放弃一个女人而已，更何况，比她漂亮的多了去了。哪怕是后来不止一次地念及她，可想着都过了这么久了，她或许早已经结婚，花开结果，浓荫满地了，再念及也回不去了，于是，他便一年又一年地这么过来了。

    来宁州后，曾经有一次路过两人租住过的小院，他转头瞧了一眼，朱漆小门，门前一棵海棠树。这么多年了，她怎么可能还住在那里呢？于是只一眼，他便收回了视线。

    可没料到，隔了几日，他在洋行门前居然看到了那个熟悉的身影。每每想起她，也总是一晃而过，一秒而已，他决不让自己去刻意回忆的。可那日，远远地，他居然一眼便把她认了出来。

    她穿了件素格子的土布旗袍，手里牵了个小男孩。

    那一瞬，他只觉得全身血液凝冻。她果然已经结婚成亲了，还生了个男孩。

    可再看一眼那男孩，他便觉得莫名眼熟起来。他瞧见她也望向了他所在的方位，然后把孩子和自己隐在了柱子后。

    她若是大大方方地自他面前经过，曾连同或许不作他想。可她这么一躲闪，他心里却有种莫名的感觉涌了上来，然后激荡开来。

    猛然间忆及他与她成亲数月，她会不会……

    他摆手招来程副官，低语吩咐了几声。数秒后，手下的人便兵分几路去打探。往唐府的一路很快便回来，说那户人家已经卖了房子搬离好几年了；跟着她的一路，得知她的具体住址后也很快回来禀告；而往市政府的一路，不久后也把消息打探了回来。

    唐宁慧在他离开半年多后，产下一子。他离开后半年多！

    他居然有了一个儿子！名字叫作笑之！

    曾连同一时间僵硬成了一座石像。

    以他今时今日之地位身份，也无须做一些拐弯抹角之事，于是，直截了当地派人送各种礼品过去，然后，便开始了这一系列的纠缠。

    曾连同轻轻地答应了周璐：“你放心，我会的。”

    周璐似极烦躁，她猛吸了几口烟，按灭了烟头，而后，又取了一根出来，点燃后吸了几口，没几秒又按灭了。她面无表情地怔然了片刻，方开口道：“曾连同，这次我来，是有事相求。”

    曾连同的视线移到周璐身上，只说了寥寥数字：“我定当竭尽全力。”

    曾家客厅里，唐宁慧听着曾连同的叙述，不由得发问：“周璐求你何事？”曾连同道：“她让我想办法将她弄到周兆铭身边。”

    哪怕已知周璐如今就在周兆铭身边，唐宁慧仍旧不免惊讶：“她为何会求你这个？”曾连同摇头：“我亦不知道，她说有机会的话，她会亲口告诉你的。但她让我不必细问，她只说她决计不会害你害笑之的，只问我愿不愿意帮她这个忙。”

    当时，周璐是这般说的：“我要你帮忙抹去我过去的一切，让我以一个新的身份出现在周兆铭身边。从今以后，你我从未认识过，彼此就算见面也是陌生人。你只要相信一点，我是决计不会害宁慧和笑之的，所以也不会害你，只因你是他们唯一的依靠！我会让周兆铭喜欢上我，若有机会，我还会助你一臂之力。”

    曾连同沉吟片刻，便点头答应：“好。”周璐听他这么一说，便起身告辞：“我时刻准备着，随时等你通知。”

    周璐离去后，曾连同便马上着手安排一切，不久后，便将周兆铭何日何时从宁州回鹿州的火车列次通知了周璐，并派人送上车票、细软等物。此时，汪孝祥早已经下台，周璐亦已变卖了小公馆，在宁州的高级饭店包了一个套房。她接过车票后，便跟来人说了一句：“你跟你家七少爷说，从此以后，我与他两不相欠。”

    周璐梳妆打扮了一番，淡扫蛾眉，唇色亦是浅浅的粉，又换上了一袭若草色的格子旗袍。她本来身段就极好，每每穿了旗袍，玲珑浮凸，令人移不开目光。但这日，她特地在旗袍外披了件西式的蕾丝披肩，流苏的穗子，一摆一款间，穗子便盈盈动动。

    曾连同安排的火车包厢自然是离周兆铭最近的，亦是最豪华的。周璐与新买的丫头到得早，她把丫头打发到外面买东西，自己则留心外头的动静。一听到齐刷刷的脚步声，便知是周兆铭来了。她算准了时机，一把拉开了包厢的门，过道上的周兆铭显然被这突然的声响一惊，转过头来，便瞧见了周璐那张我见犹怜的俏脸。

    四目相对，彼此许久都没有移开目光。周璐先回过神，忙拉了拉松开的穗子披肩，低头垂眸，做害羞不语状。

    一身军服的周兆铭朝她欠了欠身：“这位小姐，不好意思，是在下扰民了。”

    周璐捏着手绢，轻轻地福了福：“军爷，对不住。我丫头樱桃说去外头买点儿水果，可车子都快开了，那丫头还不见回来……我刚听见脚步声，以为是她回来了呢。”周璐的声音轻轻怯怯的，听在周兆铭耳中便如出谷黄莺，嘤嘤呖呖的，分外悦耳动听。

    周兆铭一笑：“这等小事，小姐又何须担心呢？”他转身吩咐，“来人，帮这位小姐找一下她的丫头。”旁边便有两人应声而去。

    不过片刻，樱桃便提了一个竹篮子跟着两个护兵而来，神色惊惶：“小姐。”

    周璐这才对周兆铭又福了福：“谢谢这位军爷。您可真是个大好人。”周兆铭欠了欠身：“区区小事，何足挂齿？”

    这一番初遇后，火车才开动，周兆铭便遣人给她送来了一席酒菜。虽无地面酒馆的精致，但亦可口得很。她便命樱桃送了水果过去。

    一来二去，到了下车前，周兆铭已经得知了她的身世，知道她无父无母，因父母是早些年从南方逃难过来的，在西部除了从小就为她订下的一个黄姓人家外，并无什么亲朋好友。她在家里等了几年，如今年岁渐大，都快成老姑娘了，却一直未见夫家遣媒人来提亲，于是她便想前去鹿州找未婚夫婿，问个究竟。

    一下火车，周兆铭便派人协助她找未婚夫婿，曾连同早打点好了一切。周璐叩门后，现在的那家人只说他们已经搬走很多年了。周璐站在路边捂脸哭泣，做走投无路、不知如何是好的模样。

    周兆铭得了信儿，便将她安置下来，款款道：“你且放心，只要他们家人还在鹿州，我掘地三尺也帮你找出来。”

    一个男人是决计不会无缘无故对一个女人好的。他若是对你好，便是对你有所图。

    而周兆铭便是此间的典型代表！

    未婚夫自然是找不到的。且莫说没有这么一个人、这么一户人家，就算有，周兆铭也不会让她找到的。

    不久后，“无路可走”的周璐便委身于周兆铭，极得周兆铭的欢心。

    唐宁慧听到这里，不由得讶异：“那你大姐可否知道？”曾连同露出讥讽的一笑，一副吃了苍蝇的厌恶表情：“他们夫妻，人前恩爱得很，人后啊，各过各的，说出来令人恶心作呕。不过，我倒是佩服得很，他们在对付我的时候，那可真是一条心。”

    唐宁慧面上一红，忆起那天在曾方颐房间的那个油光粉面的小白脸，便不再言语。

    曾连同道：“周璐已经改了名，叫吕静如。如今周兆铭身边的人，无论大小，见了她都得喊一声吕三小姐。”

    唐宁慧静静地道：“我想见周璐一面。”曾连同道：“那日从周府回来，我便暗中派人联系过她，你且耐心等候几日再说。”

    唐宁慧自然明白周璐如今在周兆铭身边正得宠，出来一趟怕也是会与她一样，左右有人。周璐要避过周兆铭的耳目，也不是件容易的事。

    因与大帅府只连了一个小门，白日里，曾连同派了几人轮班守门。晚上只要曾连同一回来，便关门落锁，自成一府。而唐宁慧在府里大门不出、小门不迈的，这样一来，倒也与曾夫人等人相安无事。

    这一日，曾连同一早就怪怪的，临走的时候说了句：“晚上我订了围酒席，我让程副官来接你和笑之。”说罢，就起身出去了。

    唐宁慧抬眼，只见他一身戎装，被程副官等护兵簇拥着往外走去。冬日的阳光淡淡，在门口散成一团光影，静静地照进厅堂。

    下午的时候，程副官便来接他们了，只说：“七少爷让太太和小少爷先去逛逛街，他等下来与你们会合。”
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