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    于谦在城外把各路人马布置好后，亲自率领一支人马驻守在德胜门外，叫城里的守将把城门全部关闭起来，表示有进无退的决心。于谦下了一道军令：将领丢了队伍带头？后退的，斩将领；兵士不听将领指挥，临阵脱逃的，由后队将士督斩。将士们被于谦坚定的精神感动了，士气振奋、斗志昂扬，下决心跟瓦刺军拼死一战，保卫北京。

    此时，各地的明军接到朝廷的命令，也陆续开到北京支援。城外的明军增加到22万人。明军声势浩大，戒备森严，也先发动几次进攻，都遭到明军奋勇阻击。城外的百姓也配合明军，跳上屋顶墙头，用砖瓦投掷敌人。经过5天的激战，瓦刺军死伤惨重。也先遭到严重损失，又怕退路被明军截断，不敢再战，只得带着英宗和残兵败将撤退。于谦等英宗去远了，趁机用火炮轰击瓦刺兵，给敌人造成了重大伤亡。至此，北京保卫战以明军胜利告终。

    ●朱祁镇复辟帝位

    公元1449年，也先在北京城下被明朝军队打败后，依然野心勃勃地企图卷土重来。

    公元1450年，也先又开始与明朝展开激战，都被明朝军队挫败。军事上的屡次失败给也先带来了麻烦，部落内部的反对派趁机加紧反对他，而战乱给蒙古族带来很大灾难，昔日与明朝的正常边贸全部停止，广大牧民无法得到布匹、粮食等。这样一来，瓦刺部落上上下下怨声载道，民愤极大。为了摆脱这种困境，也先迫不及待地与明朝求和，说要向明朝交还英宗朱祁镇，与明朝恢复正常关系。为此，他数次派出使者赴北京与明朝讲和，并请明朝迅速“迎驾”返京。但代宗朱祁钰对也先的建议却反应冷淡。正是由于哥哥英宗被俘，他才当了皇帝，如果将英宗“迎驾”回来，究竟由英宗做皇帝，还是由自己做皇帝？代宗不情愿让位，也就不愿意“迎驾”。然而，朝中不少大臣窃窃私议，谴责代宗私心太重，纷纷上奏说：“陛下，如果以社稷为重，还是早日迎驾回京为好，这样与瓦刺的关系也好重新开始。”代宗无可奈何，想来想去，只好表示同意。同年七月，代宗派右都御史杨善出使瓦刺。这给杨善出了一个不小的难题。因为敕书上对于“迎驾”之事只字未提，仿佛根本就没有这回事一样，带去的礼物也少得可怜，只是象征性的。代宗原以为这样一来必将激怒也先，使其继续扣住英宗不放。但杨善却巧于辞令，说敕书中不提及迎驾、不带厚礼，是有利于今后友好关系发展，等等。也先急于甩开英宗这个包袱，也就顺水推舟地下令放回了英宗。

    这年八月，英宗随杨善返回北京。出于礼节，代宗令百官在安定门下迎驾，他则在东安门迎接。众官正不知代宗如何安置英宗，只听代宗说：“兄平安归京，吾心大宽。兄暂时先居于南宫，好好休息一下。事情以后再说。”南宫处于紫禁城的东南角（今北京南池子缎库胡同内）。英宗一入南宫，才知自己已被代宗软禁了，已失去了人身自由。代宗为保住自己的皇位，处心积虑，其策有二：一是以绝英宗复出，二是另立太子。为此，代宗于公元1452年下诏，废了太子朱见深（英宗长子），将他贬为沂王，另立自己独生子朱见济为太子。至此，代宗心中稍安。但他也不敢稍有丝毫懈怠，又唯恐英宗复辟，祸事不小，所以派人严密监视英宗朱祁镇的一举一动。

    后来，代宗身患重病，原立皇太子朱见济已死，皇位继承问题成为朝中大臣们急于落实的事情，欲新立皇太子，大臣们又开始争论，意见无法一致。武清侯石亨深知代宗病体难以康复，便与同党太监曹吉祥、太常卿许彬、副都御史徐有贞等商量重新拥立朱祁镇复位。明代宗景泰八年（公元1457年）正月十七日临晨，石亨、徐有贞等以四方边警为借口，急命手下带兵入城加强防备。随即便前往南宫迎接朱祁镇。到了南宫，毁墙破门而入，扶英宗登辇，自东华门入宫，至奉天殿升帝座。此时天已大亮，该是上早朝的时候了。文武百官已照例来到皇宫。徐有贞、石亨大呼：“大家快到奉天殿亲见皇上！皇上有重要谕旨！”众官心中都在纳闷不解：代宗早已患病不起，今日怎么突然好了，并在奉天大殿朝见？因为只有盛大典礼时才在奉天殿举行仪式，今日不知为何事。百官进入奉天门，只听钟楼里大钟响起来，他们急忙加快脚步向正殿走去。来到正殿之后，百官皆愣住了：端坐在御座上的分明是太上皇朱祁镇，而不是当今皇帝朱祁钰！石亨大声说：“大家听着，太上皇今已复皇帝位，快入殿参贺！”直到此时，百官才知道宫中发生了政变！百官见是大势所趋，就随风转舵，纷纷跪地称臣，三呼万岁。朱祁镇复辟帝位终于成功，史称“夺门之变”。

    朱祁镇复辟后的第一道诏书就是废代宗朱祁钰，复其郕王位。几天后，他又假借太学“制谕”，宣布代宗数大罪状：“既贪天位，曾无复辟之心，乃用邪谋，反为幽闭之计，废除皇储，私立己子，致败纲常，变乱彝典，神肆淫酗，信任奸佞……不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤！”英宗下令将朱祁钰幽禁在西宫。英宗将年号改为“天顺”，将“景泰”八年改为“天顺”元年。英宗将朱祁钰幽禁起来之后，又派人严密监视其动向。一日，心腹太监向他报告：“邝王虽有重病，但近日却颇有起色，身体似乎好多了。”英宗闻言变色。他原想图个好名，让身患重病的异母弟弟病死也就算了，但现在看来行不通了。于是，他命心腹太监蒋安携白绢至西宫，赐死朱祁钰。朱祁钰却不肯听命上吊，蒋安只好自己动手，将其勒死了事。朱祁钰死后，英宗追谧他为“戾王”，将其葬于西山。英宗处死朱祁钰以后，又把他的殡妃唐氏等“赐死”，将其昔日重用的大臣于谦、王文等尽皆杀戮。对石亨、徐有贞等人分别晋官加爵。北京的百姓听到于谦受冤被害，伤心痛哭，偷偷收敛了于谦的尸骨，运回他的家乡杭州安葬。

    ●朱厚照荒浮无度

    明孝宗朱祐橙一生只宠爱张皇后，而张皇后只为孝宗生了两个儿子，次子早夭，长子朱厚照自小就被视为掌上明珠。朱厚照2岁时被立为皇太子。东宫的随侍太监中，有8个太监号称“八虎”，他们以刘瑾为首，为了巴结日后的新皇帝朱厚照，经常组织各式各样的演出和活动供朱厚照游玩。年幼的朱厚照沉溺于其中，而且终其一生没有自拔。

    朱祐樘去世后，15岁的朱厚照即位，是为大明武宗皇帝，就此开始了他荒淫无度的帝王生涯。在刘瑾等人的引导下，登上皇位后的朱厚照玩得越来越离谱。他先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板、百姓，自己则扮做富商，在其中取乐。为了摆脱紫禁城的束缚，他营建了豹房和宣化（今河北宣化）镇国府，这里充斥着教坊司的女乐、高丽美女、西域舞女、扬州少女，乃至于妓女、寡妇等各色女子，过着恣意妄为的淫乱生活。到后来，京城玩乐还不能使他满足，于是，朱厚照置国政于不顾，带着宠臣江彬等人到处寻花问柳。他经常在夜间闯入百姓家逼令女子作陪，遇到中意的，还要带回宫去，使得百姓怨声载道。

    朱厚照怠政荒淫，刘瑾专权，宁王朱宸濠以为有机可乘，起兵反叛。朱厚照率兵出征，可谁知行到半路，御使王守仁已经平定了叛乱。于是，他又一手导演了一幕闹剧：他将朱宸漆释放，再由自己亲自将他抓获，然后大摆庆功宴，庆祝自己平叛的胜利。由于朱厚照终日荒淫，身体日益虚亏，最后病死于豹房，结束了他荒唐的一生。

    ●朱厚熜专好道教

    明世宗朱厚熜在位45年，他虽不重用宦官，但崇奉道教给政治造成的危害十分严重。他信用方士，想长生不老，得道成仙。登位不久，就待在宫中天天祈祷。自公元1534年后，世宗就不再上朝。

    世宗专意修道，喜好青词。青词是道士写在青藤纸上的祷词，用来焚化祭天。凡进青词能让他满意的人，便能入内阁，称为青词宰相。世宗又独断专行、自以为是，拒谏护短，因而直言敢谏者无所容身，只有阿谀奉承者才可受宠升官。世宗一朝，正直的大臣日少，奸佞之徒日多，以致内阁中相互倾轧，内阁首辅（宰相）之争日趋激烈，终至造成奸相掌握朝纲的局面。

    ●杨继盛弹劾严嵩

    明世宗朱厚炮迷信道教，大学士严嵩因为善于起草祭神的文书，迎合世宗，逐步取得了内阁首辅（相当于宰相）的地位。严嵩并没有什么才能，他只知道拍马奉承，讨得世宗的欢心。他当上首辅后，和他儿子严世蕃一起结党营私、贪赃枉法、为非作歹、卖国求荣。这引起了一些正直大臣的愤慨，特别是兵部员外郎杨继盛更是义愤填膺。

    杨继盛，保定人。杨继盛为人正直，看不下严嵩的行为，就向世宗上奏章弹劾严嵩，揭发严嵩十大罪状，条条都有真凭实据。奏章击中严嵩的要害，严嵩气急败坏，在世宗面前反咬一口，诬陷杨继盛。世宗大怒，把杨继盛关进大牢。后来，严嵩撺掇世宗把杨继盛杀害了。

    严嵩掌权期间，作恶多端，引起正直大臣们的强烈不满。御史邹应龙经过周密考虑，决定先从弹幼严世蕃下手。世宗看了邹应龙弹劾严世蕃的奏章后，下令把严世蕃办罪，充军到雷州，并勒令严嵩退休。严世蕃和他的同党还没到雷州，就偷偷溜回老家，收容了一批江洋大盗，还勾结倭寇，准备逃到日本去。这件事又被另一个御史林润揭发。世宗看了这份奏章，也大为震惊，立即下令把严世蕃和他的同党处死，把严嵩革职为民。明朝最大的奸臣到此便彻底倒台了。

    ●戚继光驱逐倭寇

    明世宗朱厚熜在位时，朝政一天比一天腐败。外寇看到明朝朝政腐败，也乘机侵扰。这些外寇之中，日本人最为厉害，他们三番五次侵扰明朝沿海一带，史书上称日本侵略者为倭寇。倭寇的侵略行为引起了明朝军民的强烈愤慨，明朝政府也组织军民驱逐、抗击倭寇。在抗击倭寇中，有一位民族英雄战绩显赫，他就是戚继光。

    戚继光出身将门，自幼喜读兵书，勤奋习武，立志疆场，曾挥笔写下“封侯非我意，但愿海波平”的名句。17岁时袭父职任登州卫指挥金事。25岁时，实授都指挥金事，领山东登州、文登、即墨三营24卫所兵马，操练水军，整顿军备，抗击入侵山东沿海的倭寇。

    公元1556年，戚继光以足智干练任浙江都指挥使司参将，镇守宁波、绍兴、台州三府。在龙山（今属宁波）、缙云、桐岭与倭寇三战三捷。在实战中，戚继光观察到明军纪律松弛，素质不良，作战能力较低，难以获取大的抗倭胜利，于是多次上书请求训练新军。公元1559年，戚继光在义乌招募农民、矿工4以犯名，编组训练成戚家军，成为抗倭主力。后来，戚继光针对明军兵器装备种类繁多、沿海地形多沼泽、倭寇小股分散的特点，创立攻防兼宜的“鸳鸯阵”，以12人为1队，长短兵器迭用，刺卫兼顾，因敌因地变换阵形，屡败倭寇。利用作战训练间隙，撰成《纪效新书》，阐述选兵、编伍、操练、出征等理论和方法，并以此训练戚家军，使戚家军闻名于世。

    公元1561年，戚家军在台州、仙居、桃渚等处大胜倭寇，九战皆捷。擒斩倭寇1400余人，焚死、溺死倭寇4000余人，史称“台州大捷”，浙江倭患基本解除。

    公元1562年，福建倭患日趋严重，戚继光奉调援闽。戚继光率军进入福建后，先攻下横屿，斩首2600人。接着，又攻下牛田，捣毁倭寇巢穴。倭寇纷纷逃向兴化，戚继光乘胜追击，连夜作战，连克60营，斩首无数。此后，戚继光又回师福清，歼灭登陆的倭寇200人。同时，明将刘灏也屡败倭寇，盘踞在福建境内的倭寇几乎被全部消灭。后来，戚继光返回浙江后，大量倭寇又进扰福建。公元1563年，朝廷命俞大猷、戚继光为福建正副总兵，率兵进剿，戚家军再次进入福建。明朝军队在平海与倭寇战斗，戚继光率军队率先登城，俞大猷、刘涌相继杀敌2200人，并救出被掠人口3000人。公元1564年，倭寇又纠集余党万余，围攻仙游，戚继光先败之于城下，继而又追击余寇，歼灭大量倭寇。其后，戚继光又在福宁大败倭寇，并与俞大猷一起最后扫清了福建境内的倭寇。在福建境内的倭寇被驱逐后，广东倭患严重，俞大猷奉命平定了广东的倭寇。至此，东南沿海的倭患被最后平定。戚继光的抗倭壮举感染着朝臣和百姓，被誉为民族英雄，其事迹也因而传之于世。

    ●海青天备棺上书

    海瑞字汝贤，回族人。青年时的海瑞奋发读书，通过乡试中了举人，被派到南平（今福建南平）当教谕。他执教严格，把学校办得井井有条。4年以后，海瑞被擢升为淳安知县。淳安山多地少，百姓十分贫困。海瑞上任之后，目睹惨状，十分痛心。他经过调查研究，先整顿一县的吏治，定了许多条规。县丞、主簿、教谕、胥吏都要守职尽责，不许营私舞弊，薪俸之外如有一分一文贪污，便严加惩办；紧缩县里一切开支，尽量减少对百姓的征派，取消一切不合理的需索。即使是上司的额外摊派，海瑞也敢顶着不办。百姓称他为“海青天”。

    后来，海瑞被调到北京，担任户部主事。他看到明世宗朱厚熜整天求神斋醮，不上朝理政，大臣们一味迎合，人民的疾苦却无人过问。海瑞又难过又气愤，冒死写了一封《治安疏》的奏折，内容措辞很强硬。然后，他把后事安排了一下，就到通政使司递交了奏折。

    世宗接到海瑞的奏折，一看内容，竟是激烈指责自已的话，说：“如今的朝廷是‘君道不正，臣职不明’。皇上20多年不理朝政，法纪松弛，吏治败坏，财政崩波，弄得国贫民穷。所以人都说，嘉者家也，靖者净也，嘉靖，就是家家都净，穷到啥也没有的地步了！皇上不关心太子成长，缺乏父子之情；因为别人的诽谤和自己的猜疑杀辱臣子，缺少君臣之情；长住西苑敬神吃药以求长生，不回宫室，是无夫妻之情，这都是信道斋醮的错误……皇上的错误实在太多了，请陛下翻然悔悟，改弦更张……”世宗越看越生气：这哪里是上书，简直是历数我的罪状！他狠狠地把海瑞的奏折摔在地上，拍着桌子大喊：“快去把海瑞给我抓起来，别让这家伙跑掉！”宦官黄锦在一旁说：“启察万岁，海瑞根本不想跑掉。他上书前就买好了棺材，把随从的家人都遣散了，现在正在朝房待罪呢！”世宗听了一愣，半晌，又把奏折捡起来，接着往下看，边看边叹气，随手把它压在了桌案上，自言自语地说：“这家伙想当比干，我可不是封王！”就把海瑞一直关着，没定罪。由于数十年没人敢对世宗如此直言疏谏，因此海瑞备棺上书的事儿，很快就传遍了朝廷内外，天下都知道有个不怕死的“海主事”。

    ●西洋和尚利玛窦

    公元1582年，意大利传教士利玛窦远渡重洋，来到中国的澳门。为了能够被中国人接受，做好传教的准备，他潜心学习汉语，并在传教士罗明坚的指导下，饶有兴味地了解中国的风土人情、国家制度。公元1583年，利玛窦和罗明坚获得了两广总督的批准，可以到广东肇庆居住，他们非常高兴。利玛窦说：“很多中国人是信佛教的，我们不如自称西方来的僧人，这样可能易被老百姓接受。”罗明坚点头说好。于是，两人剃光了头，穿着和尚的衣服，自称是“西僧”。

    在肇庆知府的帮助下，几天后，总督批准他们建立自己的教堂。为了避免当地人起疑，他们把房子改成中国式样，共有一个厅堂两间厢房。这样，在知府的眼中，利玛窦和罗明坚就和中国的出家人没有什么两样，他们的居处自然就是佛寺了。于是，知府欣然命笔，题写了两块匾额“仙花寺”与“西来净土”。利玛窦把前者挂在厅堂中，后者挂在会客室里。为了不刺激中国人的排外心理，他给自己起了中国名字，说中国话，吃中国菜，穿中国濡士的衣服，读中国孔孟的经典著作，甚至在家里都不挂圣母玛利亚的肖像。在中国十几年的生活，使他懂得要想在中国成功地传教，最好的办法是影响中国的最高权威——皇帝的意志。最后，他得到了一个有权势的宦官的帮助，向中国的皇帝发动了“进攻”。

    公元1600年，利玛窦来到了北京。他给明神宗朱翊钧上了一封十分谦卑的表文，并献给皇帝一些礼物。礼物有一幅天主圣像、一幅圣母像、一本《圣经》、一架铁弦琴、一张万国地图，最要紧的是有大小自鸣钟两架。神宗见到西洋贡物，最满意的是两架自鸣钟。钟针随着滴答声移动，准时当当报鸣，神宗龙颜大悦。可8天后，钟忽然停止不转了。神宗马上命令太监向利玛窦问个究竟。利玛窦详细解释了自鸣钟的原理和用途，然后给自鸣钟上了弹簧，重新调整好时间，自鸣钟又滴答滴答地运转起来。神宗觉得身边不能缺少利玛窦，于是，他命令利玛窦留在北京，以备差遣。这正中利玛窦的心意，从此他就可以接近皇帝了。后来，神宗又批准他在北京建教堂。于是，他就有了公开传教的机会，经过三四年，利玛窦在北京收了200多个徒弟，他的影响从天子以至于庶人了。利玛窦传教的手法十分高明，他使人相信自己所讲的多与孔孟相合，他的布教是合于中国传统的，是上承孔孟的道统的。这样，他通过影响士大夫，使他们帮助自己说法，使天主教开始真正在中国传播。

    利玛窦来华的目的虽然在于传教，但他一面把西方先进的数学、天文学、地理学知识传入中国；一面根据自己在中国传教期间的经历和见闻，开始用书信的形式向欧洲介绍中国的国情，为中西文化交流特别是西学东渐作出了重大贡献。在数学方面，他跟徐光启的交往不过三年，两人却合作翻译了欧几里德最著名的数学著作《几何原本》；在地理学方面，他编有世界地图《坤舆万国全图》；在语言学方面，他写有《西字奇迹》，用西法之音来注写中国之音，使向来被人们看作繁难的反切注音法，变成了简易的东西。利玛窦将天主教传入中国，是中西文化交流史上最伟大的先行者。

    ●顾宪成东林党议

    公元1594年，明神宗朱翊钧准备立郑贵妃所生子朱常洵为太子，多数大臣却认为应该立皇长子朱常洛为太子，故而朝廷出现“国本”之争。吏部侍郎顾宪成力争“无嫡立长”，触犯神宗。首辅王锡爵将辞官，顾宪成推举王家屏代为首辅。王家屏亦是立长派，顾宪成因此再次触怒神宗，被革职还乡。

    顾宪成，无锡人，家乡有东林书院，原为宋代杨时讲道之处。被革职后，顾宪成与其弟顾允成将东林书院重新整修，集合志同道合的朋友高攀龙、钱一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼等在这里讲学，“每岁一大会，每月一小会”。当时一些被谪黜的士大夫或世不能容而退居山野者，知道这个消息后，全都来响应归附。他们讽议时政，裁量人物。朝内官员也遥相应和。东林书院渐渐自成一党，后来遂称东林党，顾宪成也被尊称为“东林先生”。顾宪成曾言：“字辇毂，志不在君文；官封疆，志不在民生；居水边林下，志不在世道；君子无取焉。”所以虽然是在书院讲学，却还经常讽议时政。其后，孙丕扬、邹元标、赵南星等正直君子，被朝廷所黜，亦赴东林相继讲学。他们自负气节，与朝廷相抗，这便是东林党议的开始。

    ●梴击和红丸及移宫

    明朝后期，围绕着皇帝宝座的争夺发生了3个疑案。这3个案子分别发生在神宗朱翊钧、光宗朱常洛和熹宗朱由校三个皇帝在位期间、3个疑案就是“梃击案”“红丸案”和“移宫案”。

    神宗的长子朱常洛是他和一个姓王的宫女生的。后来，他把这个王宫女封为恭妃，但他不喜欢王恭妃，当然也就连带着不喜欢大儿子朱常洛了。他最宠爱的是郑妃，而郑妃生的三儿子朱常洵也因此受到他的偏爱。所以，朱常洛20岁才被立为太子。公元1615年，发生了一件怪事。一天，一个中年汉子手拿一根木棍，跌跌撞撞打入太子的慈庆宫。这个汉子见人就打，一直往里闯，眼看就要进入太子的房间，幸亏门卫报警及时，大批卫士将这个中年汉子捆绑起来，押在牢里。闯太子宫，这还了得，而且还手拿凶器。神宗十分重视，立即命令刑部官员严刑拷问，定要问个水落石出。这个汉子熬刑不过，只得招供实情。他供道：“我真名叫张五儿，是无业游民。这次闯慈庆宫不是我自己要干，是庞保、刘成两位公公让我干的，并说事后给我重赏。”张五儿的供词送到神宗那里，他知道庞保和刘成都是郑妃宫里的太监，显然此事定与郑妃有关。看来是郑妃想谋害太子，而让亲生儿子当太子。神宗立刻带随从来到郑妃宫中，气呼呼地让她看供词。郑妃一看阴谋败露，连忙跪倒叩头求饶，神宗就没忍心处分她。第二天上朝，神宗在百官面前说：“我立长子常洛是古今公理。现在却人人想谋害太子，我坚决不能允许。”接着他就把张五儿、庞保、刘成三个人都杀了。这就是“挺击案”，“挺”是棍棒的意思。

    光宗朱常洛继位时也快40岁了，只当了一个月的皇帝就死了。他这么早死，还得从“红丸案”这个迷案说起。光宗身体虚弱，却不顾身体健康，依然花天酒地、纵欲享乐。他的正妃郭妃病死之后，还有四个选侍。选特是一种品级较低的妃子，除她们外还有无数美女陪伴在光宗身边。光宗只知享乐，身体却越来越槽。光宗当皇帝一个月以后的一天晚上，忽然肚子疼，而且头痛。一个名叫李可灼的官员手捧红丸进献皇帝，称这是祖传秘方所制，百病皆除。光宗不管三七二十一，先吃下去再说。第二天，光宗果然精神倍增，红光满面。他十分高兴，不仅大大称赞了李可灼的忠心，而且让他再献一颗。当晚，光宗吃完第二颗红丸后，却一命呜呼了。谁也搞不清皇帝怎么会忽然暴病死去，这个神秘的“红丸案”也就成为了一个千古之谜。
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