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    战国时，文字的形体紊乱，各国文字不统一，不但字体不同，同一个字所采用的声符、形符也都有很大差异。秦统一六国后，“文字异形”给政令的推行和文化的交流造成严重障碍。于是，秦始皇责令丞相李斯负责对文字进行整理，制定出新字体作为官方文字。

    为统一文字，李斯作《仓颉篇》，把大篆省改，创造出小篆，并使之成为秦代官方文字。小篆形体长方，用笔圆转，结构匀称，笔势瘦劲俊逸，体态典雅宽舒，字形图画性减少，线条符号性增强，异体字已经很少，偏旁部首的写法和位置基本固定，字形比较简化，是中国文字发展史上的一大进步。小篆之后的文字称今文，之前的则是古文。公元前221年，秦始皇颁行小篆行于全国。

    后来，狱吏程邈又根据民间已行用的新字体，创造出了隶书，字体方正，笔画更简省，也便于书写。这种字体很得秦始皇赏识，到西汉初年，隶书已经成为全国通行的字体。

    秦始皇统一文字对于中央集权国家政令的统一、文化的传播和经济的发展起了巨大的作用，对于中国此后历史文化的发展也产生了不可忽视的影响，史称“书同文”。

    ●秦修长城开灵渠

    公元前214年，秦将蒙恬率30万大军征伐匈奴，收复了河套南北的广大地区。为了巩固这一地区的统治，秦将原秦、赵、燕旧时的长城随地形修筑连接，建成了西起临洮、东至辽东的万里长城。万里长城对于抵御北方少数民族贵族的骚扰，保障内地人民的生产和生活，起到了重要作用。

    秦始皇为开拓岭南地区，为秦军征服南越提供后勤保障，于公元前217年命监御史史禄开凿灵渠。灵渠沟通了湘、漓两江，连接了长江、珠江两大水系。灵渠的凿通使秦军解决了物资运输困难问题，为秦统一岭南起了决定性作用，也促进了岭南地区的发展。至今，灵渠——这一巧妙的工程仍令现代工程师惊叹不已。

    ●李斯上《谏逐客书》

    公元前247年，李斯来到秦国，先在吕不韦手下做门客，并且在吕不韦的推荐下当上了赢政的侍卫。李斯利用经常接近赢政的机会，给赢政上了《论统一书》，劝说赢政把握机会，实现天下一统。赢政欣然接受了李斯的建议，先任命他为长史，后又拜为客卿，让他制定吞并六国、统一天下的策略和部署。

    后来，秦国宗室贵族借口有人在秦国搞间谍活动，要求赢政下令驱逐六国客卿，李斯也在被逐之列。李斯在离开秦国途中，写了《谏逐客书》，劝赢政收回成命。他在《谏逐客书》中列举大量历史事实，说明客卿能够使秦国强大，劝赢政为成就统一大业，要不讲国别，不分地域，广集人才。

    李斯在文章中说：“从前秦穆公用了百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭王有了范雎，提高了朝廷的威望，这四位君主，都是依靠客卿建立了功业。现在到大王手里，却把外来的人才都撵走，这不是帮助敌国增加实力吗？”

    赢政觉得李斯说得有道理，立即取消了“逐客令”，打发人把李斯从半路上找回来，恢复他的官职，不久又提升了他当廷尉。

    ●蒙恬伐匈奴置郡

    蒙恬，其祖先为齐国人。祖父蒙鹜，从齐入秦事奉秦王，官职为上卿；父亲蒙武，弟蒙毅，都是名将。公元前221年，蒙恬因家世殊勋被拜为秦将，受命攻齐拜为内史。

    秦灭六国的最后阶段，逐渐强大起来的匈奴趁中原各诸侯国激烈征战无暇外及，占领了河套地区的所谓“河南地”。秦王朝建立后，匈奴的威胁成为最突出的问题。公元前215年，传说奉命入海求仙的卢生回到咸阳，向秦始皇报告鬼神事，奏上的《录图书》有“亡秦者胡也”的语句。秦始皇认为“胡”谓匈奴，为此，遂派大将蒙恬率军30万大举北伐匈奴。

    蒙恬率军越过黄河，夺取了被匈奴控制的高阙（今内蒙古杭锦后旗东北）、阳山（今内蒙古狼山）、北假（今内蒙古河套以北、阴山以南、大青山以西地区）等地。匈奴首领头曼单于在秦军的打击下，放弃河南地及头曼城向北退却。秦王朝收复河套以北、阴山一带地区后，增设44县，重新设置九原郡，在黄河岸上构筑城堡戍守。公元前211年，秦迁内地人3万户到北河、榆中（今内蒙古自治区伊金霍洛旗以北）屯垦，进一步巩固了对这一地区的统治。当时人们把这一新开垦的地区叫做“新秦”。

    ●世界第一高速路

    秦始皇统一全国后，为了便于政令军情的传送和商旅车货的往来，下令在全国各地修筑驰道。驰道工程以秦的都城咸阳为中心向各地辐射，东至燕齐（今京津地区及山东），南达吴、楚（今江苏与两湖地区），北抵九原（今内蒙古包头西北），西通陇西（今甘肃临眺），形成较为完整的交通网络。驰道宽50步，路基较为坚固；道中央宽3丈，为车马专用道路，每隔3丈植松树一株，作为标志。驰道两旁辅以小径，为百姓行走之途。

    公元前212年，秦始皇又命令大将蒙恬主持拓筑从九原至云阳（今陕西淳化西北）的直道，其间凿山填谷1800千米，解决了许多工程技术难题。

    这些“驰道”“直道”几乎可与现在的高速公路媲美，堪称世界最早的高速公路。“驰道”“直道”，加上西南边疆的“五尺道”以及在今湖南、江西、广东、广西之间修筑的“新道”，构成了以咸阳为中心的四通八达的道路网。

    修路工程虽花去大量的人力财力，但道路修成之后，极大地方便了国家的陆路交通，而且，这些工程对于消除封建割据，加强中央集权，巩固多民族国家的统，发展封建经济和文化，具有重大而深远的影响。

    ●秦始皇巡游天下

    秦始皇帝统一天下之后，曾几次大规模地带领百官仆从巡游天下，其目的在于：一是向原六国诸侯旧地之民显示武力和威风，压服他们的反抗之心；二是为了遍观各地山川风物人情。秦始皇的大规模出游主要有以下几次。

    公元前220年，秦始皇由咸阳（今陕西咸阳）向西，巡视陇西（治狄道，今甘肃临洮）、北地（治义渠，今甘肃镇原东），至鸡头山（六盘山支脉，今宁夏泾源北），然后经回中道（今陕西陇县西）回到咸阳。此次巡游，主要意图在视察西北地区边防。

    公元前219年，秦始皇由咸阳向东，巡视山东郡县，上邹峄山（今山东邹县东南），在此立石颂功，召集鲁地的儒生商议封禅望祭山川的事情。之后，秦始皇一行北上泰山祭祀。下山的时候，突遇暴风雨，在一裸大树下避雨，遂封此树为五大夫。他们又在泰山南边的一座叫梁父的小山祭祀，并立石碑颂秦朝之功德，其辞有“皇帝圣躬，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲”等句。从泰山上下来后，秦始皇一行北至渤海，沿渤海向东，翻越成山（今山东荣城东北），登上之罘（今山东烟台北面的之罘岛），亥刂石颂功。一路走，一路遍祭各名山大川的神灵。离开之罘后，秦始皇南至琅邪（今山东胶南），在此居留三月，徙民三万户于琅邪台下，立石刻，歌颂秦德，辞中有“六合之内，皇帝之土，西海流沙，南尽北户，东有东海，北过大厦（即晋阳，今山西太原西南）。人迹所至，无不臣者”等句。这便是著名的琅邪刻石。然后，自南郡由武关而归咸阳。

    公元前218年，秦始皇又一次东游，走到阳武县（在今河南）南的博浪沙时，韩国贵族之后张良派力士操铁锥在这里狙击秦始皇，但误中秦始皇的副车。秦始皇受到惊吓，派人追捕，未能捕得，便令天下大索十日，仍一无所获。秦始皇没有停留，继续东行，登上之罘，刻石颂功。回头经过琅邪，从上党（今山西长治地区）取路而归。

    公元前215年，秦始皇北巡，到达碣石（今河北昌黎北），然后由碣石向西，巡视北部边防，取道上郡（治肤施，今陕西榆林南）而归。

    公元前210年是秦始皇最后一次出游，左丞相李斯和胡亥跟从。冬十一月，他们到达云梦（今湖南、湖北交界的洞庭湖、洪湖地区），又南至九嶷山（今湖南宁远南）望祀虞舜，然后顺江东下，经丹阳（今安徽马鞍山东南）至钱唐（今浙江杭州西南），到浙江（即今钱塘江）边上。欲渡河，会河水猛涨（即有名的钱江潮），被迫沿河上溯一百二十里渡河，上会稽山（今浙江绍兴西南），祭祀大禹，望于南海，立石颂德，即《会稽刻石》，一路上，秦始皇处处立石树碑，让人们敬颂他的功绩，宣扬秦国的威强。不久，秦始皇死于归程中的沙丘宫。

    ●焚书坑儒文化劫

    公元前213年，秦始皇在咸阳宫举行了盛大的宴会。文武百官举杯同庆，纷纷歌功颂德。博士仆射周青臣对秦始皇说：“陛下创先所未有的制度，以诸侯封地为郡县，今后得永享太平，万世无优，自古以来，没有任何君王能比得上陛下的威德。”

    博士淳于越不喜欢周青臣拍马屁，就批评郡县制，本意是出于对秦王朝能否持续发展的深沉优虑而向统治者提出的忠告，但秦始皇听淳于越批评郡县制，有些不高兴，就让群臣来讨论。丞相李斯对淳于越提出强烈的反对意见，并将问题推向极端。李斯又花了10天的时间，给秦始皇写了一份奏折，认为儒生只知道钻研古书，妖言惑众，危害很大。他建议：不是秦国历史的所有史书全部焚毁；不是掌管图书的官方博士，不得私藏诗书及诸子百家的书；凡是有两人以上集合讨论诗书的，斩首；以古制来批评责难现今制度的，灭族；官吏知情不报者同罪；接到焚书令30天内不执行的，一律判劳役4年，去筑长城；医药、占卜、园艺等实用学问的书例外；禁止私人办学，想学习政治、刑名、法令，可以向地方官吏请教。秦始皇采纳了李斯的建议，开始烧书。不到30天，秦以前的古典文献尽皆化为灰烬，中国古代思想文化遭到了前所未有的摧残。这就是历史上有名的“焚书”事件。
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